Con fotovoltaico si intende il processo di trasformazione dell?energia solare in energia elettrica. Questo processo avviene nelle così dette cellule fotovoltaiche, le quali si compongono di diversi elementi  a semiconduttori. I semiconduttori diventano elettricamente conduttivi quando esposti alla luce e al calore. Sono presenti tre strati. I due strati più esterni sono caricati positivamente e negativamente, mentre quello più interno (lo strato limite) è neutro. Quest?ultimo è lo strato più importante  in quanto trasforma i raggi solari in energia elettrica. Se lo strato limite dei due semiconduttori viene irradiato di luce, si ha tensione elettrica e l?energia della luce libera cariche negative nel materiale. Si ha un effetto fotovoltaico. Se si allaccia un utilizzatore, la carica passa dallo strato positivo a quello negativo, il circuito è chiuso e la generazione di corrente è attiva.